1970 drehten NDR und BBC einen Film und verglichen die „Neuen Städte“
Matastadt in Barkenberg um 1975, bereits wieder abgerissen
Die Barkenberger mochten erstaunt gewesen sein, als sie am 25. August 1970, also am Dienstag vor genau 50 Jahren, zwei Kamerateams in den Straßen und Wohnanlagen der „Neuen Stadt“ Barkenberg filmen sahen. Die einen sprachen Deutsch und waren vom Norddeutschen Rundfunk Hamburg (NDR), das andere Team kam von der britischen TV- und Rundfunkanstalt BBC in London. Die beiden Teams filmten dann auch im englischen Runcorn, etwa zehn Kilometer vom Liverpool entfernt, weil dort zeitgleich mit ähnlichen Problemen eine „Neue Stadt“ gebaut wurde. Beide Stadtplanungen, die von Barkenberg und die von Runcorn, wurden in dem Film verglichen. Das Thema war damals wohl so aktuell, dass der NDR-Journalist Volker Petzold 1972 über die Vergleiche im rororo tele-Verlag ein Taschenbuch mit dem Titel „Modelle für morgen – Probleme von Städtebau und Umweltplanung“ herausgab, in dem er zwei „Neue Städte“ beschrieb, eben Wulfen-Barkenberg und die „Neue Stadt“ Runcorn in England. Weitere acht Beschreibungen berichten von „neuen Regionen“ (Alsfeld/Hessen, Lambeth in Groß-London, Grafschaft Durham in England) sowie von neu entwickelten Erholungslandschaften inmitten ausgedehnter Industriegebiete (im Ruhrgebiet, rheinischen Braunkohlenrevier, im Nordosten von Groß-London).
Planungen kinderfreundlich, sozial und verkehrstechnisch hervorragend
Volker Petzold, Regisseur und Journalist beim NDR: „An allen diesen Beispielen zeigt sich die Notwendigkeit, die Planung nicht allein einer zuständigen Obrigkeit anzuvertrauen, sondern die betroffene Bevölkerung an den Überlegungen zu beteiligen.“ In dem NDR/BBC-Film werden die Planungen in Barkenberg 1970 als kinderfreundlich, die wabenförmige Verkehrsverbindung als vortrefflich und der soziale Wohnungsbau als vielfältig dargestellt. Allerdings galt der Wohnungsbau als Hauptproblem. Denn nach staatlicher Maßgabe war Barkenberg fast ausschließlich im sozialen Wohnungsbau zu errichten. „Umso erfreulicher die Vielfalt.“
Barkenberger Architekten auf der Titelseite des Taschenbuchs
Mit der Betrachtung des TV-Films über Wulfen und dem britischen Runcorn leitet der Autor das Buch nicht nur ein, sondern zeigt auf dem von dem Dorstener Peter Körber gefertigten Titelbild des Buches die für Barkenberg damals tätigen Architekten und Raumplaner, die gerade über das Stadtmodell Barkenberg diskutieren: Wittwer, Zahn, Stumpfl, Broich und Zeppenfeld im Alter von vor 50 Jahren! In den 1950er- und 60er-Jahren boomte die 
Wirtschaft, Kohle war knapp. Durch Kriegsschäden und Zustrom aus dem Osten fehlte Wohnraum. Die Folge war, dass es im Ruhrgebiet mehr Arbeitsplätze gab als Wohnungen vorhanden waren. So auch in Wulfen, wo für die Arbeiter und ihre Familien das Dorf Wulfen nicht einfach um eine klassische Zechenkolonie erweitert werden sollte, sondern es sollte ein neuer und moderner Stadtteil entstehen. Um nicht nur vom Bergbau abhängig zu sein, wurden für die „Neue Stadt Wulfen“ ergänzendes Gewerbe und unter Einbeziehung von Altwulfen eine Größenordnung von rund 50.000 Einwohnern sowie eine vollständige städtische Infrastruktur geplant. Die damalige Unwirtlichkeit der Städte war sprichwörtlich geworden. Sie erstickten im Verkehr, an überalterten Stadtvierteln, an der Massierung neuer Industrie und Bürobauten. Volker Petzold packte 1970 dieses als damals allgegenwärtige Thema an. „Das Unbehagen ist groß geworden, das Bedürfnis an Planung ebenfalls. Aber es fehlt an Planern, oder die Planer sind rat- oder machtlos.“ Er bezeichnete die damalige Situation als „unerträgliche Notstände“. Der vom NDR und der BBC produzierte Film stellte schon 1970 fest, dass Städte am Verkehr ersticken. Das hat sich bis heute noch verschärft. Im Jahr 1970 waren die Filmemacher auch der Meinung, dass da und dort Einsicht und Energie von Architekten und Behörden, nicht selten erzwungen durch unerträgliche Notstände, zu Ansätzen geführt haben, die als Modelle für eine befriedigende Um- und Neugestaltung geführt hätten. Diese dürften „als Modelle für eine befriedigende Um- und Neugestaltung von Städten“ gelten, darunter das Modell Barkenberg und im Vergleich Runcorn bei Liverpool als Anlage von „Neuen Städten“.
1971 zählte die erst fünf Jahre zuvor bezogene „Neue Stadt“ Barkenberg rund 6000 Einwohner. Dreißig Jahre später, so die Planung, sollte der Ortsteil zehnmal so viele Einwohner haben. Entsprechend war das Bauen, doch die Einwohner blieben aus. Leerstände wurden von Sozialämtern umliegender Städte mit prekären Familien belegt. Das ist aber eine andere Geschichte Barkenbergs. In den Anfangsjahren waren viele junge Familien eingezogen, die sich beim Aufbau des Gemeinwesens engagierten. Wegen fehlender Arbeitsplätze vor Ort hatten die Wohnungsbaugesellschaften Schwierigkeiten die Wohnungen zu vermieten, wodurch die soziale Mischung problematisch wurde. 1970 gab der Regisseur und Autor Petzold am Schluss der Betrachtungen über Wulfen-Barkenberg eine schulterzuckende Prognose: „Ob diese Vorzüge jedoch alle Nachteile, die sich für eine neue Stadt vor allem aus dem Mangel an Kontrasten zwischen alt und neu und aus dem Fehlen einer organisch gewachsenen Gemeinschaft von Menschen ergeben, aufzuheben vermögen, kann sich erst in der Zukunft erweisen. Im Jahr 2000 vielleicht, wenn der Ausbau der 668. Stadt Deutschland [das ist Barkenberg] beendet ist – sofern auch weiterhin alles nach Plan verläuft.“
Und die britische Stadt Runcorn? Wirklich ein Vergleich?
Runcorn (Foto) ist eine kleine englische Stadt und hatte 1970 rund 30.000 Einwohner, verbunden mit einer Brücke über den Mersey. Doch dazwischen liegen Welten. Auf der einen Seite Liverpool, eine Millionenstadt voller Schmutz, Qualm und Lärm, mit Slums, die 1970 noch zu den schmutzigsten in England gehörten. Auf der anderen Seite Runcorn, eine Kleinstadt mit 
großer Zukunft. Und um den grauen, engen Ortskern von Runcorn wuchs 1970 Englands modernste Stadtlandschaft empor, die 31. „British New Town“, ähnlich wie in Wulfen die „Neue Stadt“ Barkenberg. Baubeginn für die Neue Stadt Runcorn war 1964. Zwei Jahre später wurden die ersten Häuser bezogen. Man plante damals in Runcorn so, dass der Ausbau des neuen Gemeinwesens erst im Jahre 2000 vollendet sein würde. Denn hier sollen 100.000 Menschen leben, in einer für die Bedürfnisse von morgen maßgeschneiderten Umwelt. Ohne hier auf die näheren Planungen und Probleme einzugehen, hatte Runcorn ähnliche Probleme wie die Planer in Barkenberg. Vieles von dem, was 1970 von NDR/BBC noch hochgelobt wurde, ist danach gescheitert. 2009 wurde die „New Town“ Runcorn“ von der englischen Regierung als „Katastrophe“ bezeichnet. Denn die Neue Stadt, in welcher der Mensch in seiner urbanen Umwelt im Mittelpunkt steht, verkam zu einer Stadt mit überwiegend stark prekären Bevölkerungsschichten (bekannt durch Drogen, Alkohol, Kriminalität). Die Industriestadt Runcorn hat auch die geplante Einwohnerzahl nicht erreicht. Derzeit sind es rund 61.000 Einwohner. – 1970, als der NDR und die BBC sowie der NDR-Journalist Volker Petzold den Vergleich der beiden „Neuen Städte“ anstellten, war das teilweise Scheitern der damaligen Planungen, was vielerlei unvorhergesehene Gründe hatte, nicht vorherzusehen – weder in Barkenberg noch in Runcorn.
Siehe auch: Kleihues-Ladenpassage I
Siehe auch: Kleihues-Ladenpassage II
Siehe auch: Neue Stadt Wulfen
Siehe auch: Wulfen-Barkenberg
Siehe auch: Barkenberg-Umbau
Quellen: Volker Petzold „Modelle für morgen – Probleme von Städtebau und Umweltplanung“, rororo 1972. – Wikipedia (Aufruf Runcorn 2020). – Wulfen-Wiki (Aufruf 2020).
